第1集：清末陕西白鹿原，白嘉轩连克六任妻子，因贫困被鹿家压榨。他以计谋换得鹿家“宝地”，迁坟时挖出“白鹿”图腾，奠定家族命运。
第2集：白嘉轩娶吴家女儿仙草，仙草带来罂粟种子，白家开始种植，家境逐渐富裕，却为未来灾祸埋下伏笔。
第3集：白鹿书院朱先生登场，劝阻白嘉轩弃种罂粟未果，鹿子霖嫉妒白家暴富，暗中勾结土匪报复。
第4集：白嘉轩组织村民抗匪，鹿三挺身护主，黑娃出生，白家与鹿家矛盾升级。
第5集：白嘉轩当选族长，推行乡约整顿村风，鹿子霖不服，怂恿田小娥勾引白孝文，动摇白家声望。
第6-10集：黑娃带田小娥回村遭排斥，两人住破窑洞。鹿子霖利用小娥离间白家父子，白孝文堕落，白嘉轩忍痛执行族规。
第11-15集：革命军入陕，鹿兆鹏加入，黑娃投身农协，砸祠堂掀风波。国共分裂后，黑娃逃亡，田小娥为救他委身鹿子霖。
第16-20集：饥荒爆发，白嘉轩开仓放粮，鹿三怒杀田小娥。瘟疫席卷原上，白孝文投奔保安团，鹿兆鹏策划起义。
第21-25集：日军侵华，白灵加入地下党，与鹿兆鹏假戏真做。白孝文设计害死黑娃，夺权上位，白鹿两家彻底决裂。
第26-30集：解放战争胜利，鹿子霖被批斗疯癫，白嘉轩目送新时代来临。白灵牺牲，朱先生预言“白鹿原”终成历史尘埃。